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【第1部】 第32話 若頭の悩みの種②
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2025-07-25 18:01:24流華の祖父、大吾は自分の部屋でくつろいでいた。
一人掛けのゆったりとしたソファーに深く腰掛け、葉巻に火をつける。
窓から見える月明かりだけが部屋を照らす、薄暗い部屋の中。
葉巻の煙を肺いっぱいに吸い込む。ゆっくりと煙を吐き出すと、大吾は闇夜に輝く月を眺め物思いにふける。
すると、静けさを遮るようにノックの音が部屋に響いた。
「大吾様、こんな夜更けに恐縮ですが、少々お時間をいただけないでしょうか？」
それは龍の声だった。
妙に低く、緊張と慎重さが入り混じった声。さては、何か思い詰めているな。
そう感じた大吾は扉に向かって声をかける。「入れ」
大吾の返答のあと、すぐさま扉が開いた。
「失礼いたします」龍は一礼すると音もなく部屋の中へと入ってくる。
少しでも神経に障らないようにという龍なりの気遣い。こういう細やかな気遣いができるところも龍を認める要因だった。
ただ、それ故に、少々考え過ぎてしまう難儀なところもある。と大吾は思っていた。大吾は真っ直ぐに龍を見据える。
「どうした？ こんな時間に珍しいな」
「申し訳ございません。大吾様に聞いていただきたいことがありまして」龍の瞳の奥に、感情が見え隠れする。
それを大吾は見過ごさなかった。「……流華のことか」
大吾の発言に、龍の眉がわずかに上がり、目も少し大きくなった。
「え……ええ。何故わかったのですか？」
龍の問いに、大吾は大きな声を上げ笑う。
「おまえにそんな表情をさせるのは、流華しかいない」
「はあ……」 ニヤリと笑う大吾を見つめ、龍は困った顔をする。 龍自身、何の自覚もなかった。「で、流華がどうした？」
「はい。お嬢とヘンリーのことです」龍が真剣な表情で次の言葉を発しようとした、そのとき、
「ああ、二人が両想いだと
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お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第1部】 第37話 観覧車、すれ違う想い①
静かな時が流れる中、心配そうに見つめる瞳がずっと私を捉え離さない。「お嬢……」 龍の大きく男らしい手が、私にゆっくりと伸びてきた。 しかし、すぐにその手の動きが止まってしまう。 私に触れる少し手前で、ピタリと停止する。「龍？」 私が不思議そうに見つめると、龍は苦しげに眉を寄せ、きつく目を瞑る。 そして、おもいっきり大きく息を吐き、ゆっくりと目を開けた。 伸びてきた手は、私に触れることなくゆっくりと引いていく。「すみません、お嬢。髪の毛にゴミがついていたと思ったのですが、気のせいでした」 そう言って笑った龍の笑顔に、私はなんだか寂しさを覚える。 いつも遠慮気味の龍……何かを隠しているようなその笑顔に、私の胸は締め付けられた。 そして、それと同時に、私の中に恥ずかしいという感情が唐突に湧いてきた。 ふ、触れられるのかと思った。とんだ勘違いだったけど……。 しかも、私ちょっと期待してた？ ま、まさかね。 ……ちょっとドキドキしてしまったじゃないか。 そうだよね、龍に限って変なことしないよね。ヘンリーじゃあるまいし、と思いつつ。 寂しく感じている自分に、私は違和感を覚える。 あれ、なんだ？ この気持ち……ちょっとおかしいぞ。「そっか……あ、もうすぐ着くよ」 私は気を紛らわせるため、外へ意識を向ける。 徐々に観覧車も終わりが見えてきた。地上が近づいてきている。 どこか少しほっとする自分がいた。 先ほど湧いてきた気持ちがいったい何なのかわからなくて、私は苦しい胸の内から目を逸らしたかった。 ヘンリーのことだけで手いっぱいなのに、今はごちゃごちゃする感情と向き合いたくない。 そう、私は逃げていた。「……そう、ですね」 元気のない表情と声で答える龍に、私もなんだか残念な気持ちが湧いてきてしまう。 その重い空気を振り払うかのように、私は龍に笑顔を向けた。
お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第1部】 第36話 龍と観覧車と約束②
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お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第1部】 第36話 龍と観覧車と約束①
「きれーっ」 私は観覧車からの景色に目を奪われた。 眼下に広がるのは、いつもの街並み。 しかし、上から見下ろす景色は、また別世界だ。 澄んだ青い空を背景に、照らす太陽の光がこの遊園地と街を綺麗に彩っている。 立ち並ぶ住宅やビルの窓に光が反射し、それがキラキラと煌めているのが見える。 人も遠く小さく見え……人々が行き交う姿、ベンチでのんびりとくつろいでいる人や、カフェテラスなどで語らう恋人たち。遊園地内を駆けまわっている子どもたちの姿がなんとも可愛らしかった。 すべてが、一枚の絵画のようだ。 私は感嘆の息を吐く。 それと同時に、龍がぽつりと声を漏らした。「そうですね……綺麗です」 その声に吸い寄せられられるように、私は龍へ視線を向けた。 目を細め、ほんのり微笑んでいる龍の横顔が目に映る。 トクン……私の胸が弾いた。「こ、こういうのもいいよね！ ヘンリーが来てから、なにかと賑やかだったから。 これだけ静かなのも、久しぶりかも」 私はこの雰囲気がなんだかむずがゆく感じられ、振り切るようにわざと明るく言ってみせた。 すると、龍はくすっと笑い顔をこちらへ向ける。「ええ、お嬢とこうして同じ時を過ごせ……とても幸せです」 視線を逸らすことなく優しい微笑みを向けてくる龍に、私は戸惑う。 こんな状況で、そんなに嬉しそうな顔を向けられると……すごく恥ずかしいじゃないっ。 私は視線を泳がせる。 なんだか、いつもと違うこの雰囲気に、どうも馴染めないでいた。「な、何よ。変な龍……」 私はドギマギしている自分の心を誤魔化すように、視線をまた外へ向けた。「お嬢と出会い、早五年……。短いような、長かったような。 あなたと共に生きるようになってから、私の人生には彩が生まれました」 静かに語り始めた龍に、私は違和感を覚え視線を戻す。 何かを懐かしむような眼差しで龍は外の景色を眺めている。
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お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第1部】 第35話 久しぶりの二人きり①
絶叫系の乗り物に振り回された私は、もうヘトヘトだった。 遊園地の絶叫系を全て制覇し、それでも足りないらしいヘンリーは何度もジェットコースターに私を引っ張っていく。 楽しそうに微笑むヘンリーを見つめ、私はげんなりと肩を落とした。「楽しいねー、流華」 「そ、そうだね」 ヘンリーの体力は一体どうなっているんだ？ さっきからジェットコースター何回乗った？ もう、無理……。「次、あれ乗ろうよ！」 ヘンリーが次に指差したのは、この遊園地で一番怖いと名高いジェットコースター。 さっきも一度乗ったやつだ。 怖すぎて気絶するかと思った、もう二度と御免だ。 私は視線をヘンリーから逸らし、何気なく龍へと移した。 龍も貴子に引っ張られながら、私たちと行動を共にしていた。 私と同じく青い顔をした龍が目に入る。 どうやら彼も、もう限界を迎えているようだった。「いいわねー！ あれ、楽しかったし」 貴子は私たちの様子に気づいていない。 どこ吹く風、ノリノリの様子だ。 ヘンリーと貴子。 この二人の体力と精神は、子ども並なのかもしれない。 そんなのに突き合わされる私と龍は、たまったもんじゃない。「私はもう無理。ヘンリー、一人で行ってきなよ」 「えーっ」 ヘンリーは駄々をこねる子どものように、残念そうに唇を尖らせた。「ヘンリー、お嬢に無理をさせることは私が許さん」 龍が私の前に立ちはだかると、ヘンリーを叱りつける。「むーっ」 ヘンリーは頬を膨らませ、龍を睨みつけている。 私はふといい案を思いつき、手をポンと叩いた。「そうだ、貴子。ヘンリーと一緒にもう一回乗ってきてあげてよ。ね、お願い」 私が貴子に向かってお願いのポーズを取ると、貴子は不満げに眉を寄せた。「え？ ヘンリーと私で？ 流華と龍さんは来ないの？」 「ヘンリー楽しそうだし、貴子も好きでしょ
お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第1部】 第34話 貴子……おそるべし！②
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